燒鍋爐需要煤，開飛機(jī)要航空燃油，核能發(fā)電離不開核燃料——鈾。我國“貧鈾富釷”，可否將核燃料從鈾換成釷？近日，由中國科學(xué)院上海應(yīng)用物理研究所牽頭建成的2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆，首次實(shí)現(xiàn)堆內(nèi)釷—鈾核燃料轉(zhuǎn)換，成為目前國際上唯一運(yùn)行并實(shí)現(xiàn)釷燃料入堆的熔鹽堆。

　　“這意味著核能發(fā)電不僅可以燒鈾，燒釷也是可行的?！鄙虾?yīng)物所所長、釷基熔鹽堆核能系統(tǒng)戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)負(fù)責(zé)人戴志敏表示，我國釷資源極其豐富，研發(fā)釷基熔鹽堆、實(shí)現(xiàn)釷資源的工業(yè)應(yīng)用，可以在戰(zhàn)略上實(shí)現(xiàn)能源獨(dú)立。

　　“與傳統(tǒng)核電站相比，釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆具有固有安全、無水冷卻、常壓工作和高溫輸出等優(yōu)點(diǎn)?！贝髦久襞e例，比如，很多核電站建在海邊，一個(gè)重要原因是其運(yùn)行過程中會(huì)產(chǎn)生巨大熱量，需要大量的水進(jìn)行冷卻，以保證運(yùn)行安全。但釷基熔鹽堆采用高溫液態(tài)熔鹽作為冷卻劑，無需外部水源補(bǔ)給，建在內(nèi)陸干旱地區(qū)也可以。

　　更重要的是，它的安全性極高。不同于大多需在高壓下工作的核反應(yīng)堆，釷基熔鹽堆是常壓運(yùn)行，熔鹽在溫度升高時(shí)會(huì)自動(dòng)膨脹抑制反應(yīng)，從根本上避免了高壓爆炸的可能性。即使發(fā)生意外，熔鹽也會(huì)遇冷凝固，不會(huì)出現(xiàn)堆芯熔毀導(dǎo)致大量放射性物質(zhì)釋放的情況。

　　不僅如此，除了發(fā)電，高溫運(yùn)行的釷基熔鹽堆還能“一堆多用”?！澳壳?，這座釷基熔鹽堆的運(yùn)行溫度是700攝氏度，這個(gè)運(yùn)行溫度正好可以實(shí)現(xiàn)高溫制氫、制甲醇。”上海應(yīng)物所副所長蔡翔舟說，釷基熔鹽堆是清潔高效能源系統(tǒng)，有助于構(gòu)建多能互補(bǔ)低碳復(fù)合能源系統(tǒng)，為我國能源安全提供全新解決方案。（經(jīng)濟(jì)日報(bào)）