據(jù)MiningWeekly報道，私營企業(yè)美國關鍵金屬公司（US Critical Metals，USCM）周三宣布，其在蒙大拿州的羊溪（Sheep Creek）礦床稀土品位在全美最高，并含有大量對于國防安全至關重要的鎵元素。

　　引用活化實驗室（Activation Laboratories）獨立分析結果，USCM公司稱，羊溪礦床稀土氧化物品位高達9%（89932ppm），其中鐠釹氧化物品位2.4%（23810ppm）。該礦床鎵含量在0.018-0.0385%之間。

　　USCM公司總裁吉姆·赫德里克（Jim Hedrick）稱，“羊溪稀土礦品位比格陵蘭和烏克蘭的稀土含量高”。赫德里克曾是美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）的稀土專家。

　　“在當前美國尋求關鍵礦產(chǎn)供應之時，這些發(fā)現(xiàn)更凸顯了羊溪稀土礦的戰(zhàn)略意義”，赫德里克稱。

　　羊溪項目覆蓋面積25.9平方公里，初步重點放在面積6.5平方公里、分布著60多條碳酸巖脈的區(qū)域。

　　按照與愛達荷國家實驗室（Idaho National Laboratory，INL）簽署的合作研發(fā)協(xié)議，USCM公司正在推進羊溪項目的開發(fā)工作，該協(xié)議將延續(xù)到2027年。雙方合作是為了改進環(huán)境友好的稀土分離和加工技術。

　　目前，全球稀土更趨激烈，而鎵是半導體、國防和AI應用的關鍵材料，因此美國本土供應對其安全來說非常重要。

　　“羊溪給美國獨立生產(chǎn)稀土和鎵帶來了機遇”，赫德里克稱?！霸谖疫^去30年的地質(zhì)礦產(chǎn)評價中還沒見到這么高品位的稀土礦床”。

　　USCM公司在蒙大拿州和愛達荷州擁有礦業(yè)項目。該公司專注于確保高品位、國內(nèi)采購的關鍵礦產(chǎn)供應，以支持美國工業(yè)和國防需求。（礦產(chǎn)資源委員會）